La légende des débuts du patin à roue alignées remonte aux années 1700 lorsque Dutchman à tenté d’imiter les patins à glace en clouant des bobines à deux lames de bois, le tout attaché à ses souliers.
En 1863, un Américain à développé le premier patin avec des roues attachées les unes à côté des autres. Cette innovation est vite devenue le standard et la version roues alignées fut relayé aux oubliettes. Toutefois, quelques versions de patin à roue alignées ont refait surface au cours des années suivantes, mais sans succès.
Étant donné l’accès limité aux technologies de fabrication de l’époque, le design des patins à roues alignées n’arrivait pas à fonctionner aussi bien que le traditionnel patin à roue côte à côte. En 1930, ce type de patin était bien ancré dans la société. Il aura fallu 29 années supplémentaires, soit en 1959, avant que l’on manufacture des roues de métal. C’est en 1973 qu’est survenue l’innovation des roues de polyuréthane, ce qui contribua grandement à populariser le sport. En 1980, deux frères hockeyeurs du Minnesota ont découvert un vieux patin à roue alignées en fouillant dans un magasin de sport et en ont fait leur outil d’entraînement hors-saison idéal grâce à son design. Ils ont amélioré ce patin et ainsi débuté l’assemblage des tout premiers patins Rollerblade® dans le sous-sol de la maison familiale à Minneapolis. La même année, ils ont fondé la compagnie qui deviendra alors Rollerblade®. Rapidement, les joueurs de hockey faisaient tourner les têtes dans le rues du Minnesota en été. Les adeptes de ski de fond et ski alpin ont également adopté le sport comme complément d’entraînement.
Le sport se développa durant le début des années 80, mais dans un marché très limité géographiquement.
Strategic marketing efforts were introduced in the mid-80's to position in-line skating as a new sport, and grass roots marketing tactics were employed in Miami Beach, FL, Minneapolis, MN, and Venice Beach, CA.
Through the middle 80's to late 80's, direct sales were eliminated as Rollerblade sought distribution through sporting goods retailers.
As the 80's came to a close, Rollerblade expanded the market further through in-line skating events, competitions, and other activities specific to the sport; including the new trend of aggressive skating.
In addition, traditional marketing tactics and an aggressive public relations plan catapulted skating into the mainstream.
In the early 90's, international distribution was first realized with the establishment of several distributorships. Also, in 1991 Nordica, a member of the Benetton Group, purchased a 50% stake in the company. Cross-promotions with major consumer product companies gave credibility to the market and publicity for the sport was at an all-time high as popularity soared and participation grew faster than any sport in history.
The 90's were filled with further expansion of the market and industry, which was spurred by great strides in skate technology. Lighter, stronger materials, lower pricing, and technologies such as our revolutionary ABT® brake, continued making skating more accessible to people of all ages, and athletic ability.
